Il parlamento è il corpo legislativo
dello stato, ossia un organo complesso, costituito essenzialmente da
uno o più organi collegiali di tipo assembleare (camere), la cui
funzione precipua, sebbene non unica, è approvare le leggi. Il nome
deriva dalla parola francese parlement, riferita all'azione di
parlare: un parlamento è quindi un luogo dove si discute, si dibatte
per giungere a delle decisioni. Nelle repubbliche presidenziali il
parlamento è tradizionalmente denominato congresso, secondo
l'esempio statunitense.
Le federazioni hanno un parlamento federale e uno per ciascuno stato
federato. Organi analoghi al parlamento sono spesso presenti anche in
altri enti territoriali, ma in questo caso si usano di solito
denominazioni diverse (frequentemente consiglio). Negli stati moderni
il parlamento rappresenta la componente principale del potere
legislativo, che in alcuni ordinamenti coincide con il parlamento
dello stato centrale mentre in altri comprende anche i parlamenti
degli stati federati o gli analoghi organi delle regioni o di altri
enti territoriali dotati di autonomia legislativa.
RUOLO DEL PARLAMENTO
L'esistenza del parlamento può essere considerata diretta conseguenza del principio di sovranità popolare. In Italia esso è sancito dall'art. 1, secondo comma, della Costituzione: "La sovranità appartiene al popolo". Il suo ruolo è stato efficacemente descritto da Hegel con l'espressione di: "porticato tra lo Stato e la società civile".Il parlamento nasce come organo in cui viene espresso il consenso o meno all'attività impositiva del sovrano. È significativo, al riguardo, che nasca proprio in Inghilterra: per il diritto germanico, infatti, è attributo degli uomini liberi l'esenzione da ogni tributo, il quale, quindi, deve essere da costoro - o dai loro rappresentanti - autorizzato. Nel tempo i parlamenti hanno esteso le loro competenze e svolgono oggi funzioni di indirizzo politico, legislative, di coordinamento, di controllo e di garanzia costituzionale.
L'esistenza di un parlamento viene usualmente associata alla democrazia, in realtà non mancano regimi non democratici che possiedono un organo così denominato, con struttura e funzioni solitamente non dissimili da quelle dei parlamenti democratici.
IL PARLAMENTO IN SEDUTA COMUNE
Il Parlamento in seduta comune per il giuramento del presidente
Giovanni Leone (29 dicembre 1971)Nei casi previsti dalla Costituzione il Parlamento si riunisce in seduta comune. Come avverte l'articolo 55 comma 2 della carta fondamentale l'ipotesi sancita da questo articolo è tassativa non suscettibile di modifica o di applicazione per via analogica.
Questo organo si riunisce presso gli uffici della Camera dei deputati a Palazzo Montecitorio ed è presieduto dal presidente della Camera con il proprio ufficio di presidenza
Il Parlamento in seduta comune si riunisce per l'elezione del
presidente della Repubblica, per la quale ai parlamentari si
aggiungono i rappresentanti delle Regioni (art. 83 Cost.); per
l'elezione dei cinque membri della Corte costituzionale di nomina
parlamentare, con la maggioranza attualmente prevista dei due terzi
per le prime tre votazioni, e successivamente a maggioranza dei tre
quinti dell'Assemblea (art. 135 Cost.); per l'elezione di un terzo
dei membri del Consiglio Superiore della Magistratura, anche qui con
la maggioranza attualmente prevista dei due terzi per le prime tre
votazioni, e successivamente a maggioranza dei tre quinti
dell'Assemblea (art. 104 Cost.); ogni nove anni per procedere alla
compilazione di un elenco di 45 cittadini fra i quali estrarre a
sorte i sedici giudici aggregati ai fini del giudizio d'accusa contro
il presidente della Repubblica (art. 135 Cost.); per assistere al
giuramento di fedeltà alla Repubblica e di osservanza della
Costituzione da parte del presidente della Repubblica (art. 91
Cost.); infine, per la messa in stato di accusa dello stesso
presidente della Repubblica nei casi di alto tradimento e attentato
alla Costituzione (art. 90 Cost.). In tutte le altre ipotesi, le
Camere si riuniscono separatamente.
ELEZIONE
Nei parlamenti democratici almeno una
delle camere, e precisamente la camera bassa, è eletta direttamente
dal popolo. In realtà, negli ordinamenti attuali, con la notevole
eccezione della Camera dei Lord britannica e di alcuni stati ex
domini britannici, come il Canada, anche la camera alta è ormai
elettiva, seppur con modalità differenziate rispetto alla camera
bassa, ad esempio prevedendo un'età minima più elevata per votare o
essere eletti, un diverso sistema elettorale, diversi collegi
elettorali. In alcuni ordinamenti (ad esempio in Francia) la camera
alta è eletta in modo indiretto, dai cosiddetti grandi elettori,
a loro volta eletti dal popolo, mentre in certe federazioni i membri
della camera alta sono eletti dai parlamenti degli stati federati.L'elettorato attivo del parlamento è uno dei principali diritti politici ed è andato col tempo estendendosi in tutti gli ordinamenti: inizialmente, nell'XIX secolo, era limitato ai cittadini che possedevano un certo censo, di solito commisurato all'ammontare dei tributi versati (suffragio censitario), in seguito taluni ordinamenti lo hanno esteso ai cittadini che avevano un certo grado d'istruzione (suffragio capacitario), infine è stato esteso, nel XX secolo, a tutti i cittadini, dapprima di sesso maschile e poi d'ambo i sessi (suffragio universale).
MANDATO
I membri del parlamento sono eletti per un periodo di tempo
determinato, per lo più cinque anni, che prende il nome di
legislatura. Lo scioglimento anticipato della camera,
intervenuto prima di tale termine, ne determina però la decadenza e
l'indizione di nuove elezioni. In alcuni sistemi il potere di
sciogliere le camere (o anche una sola di esse) è attribuito al
primo ministro; in altri spetta invece al consiglio
dei ministri o, più frequentemente, al capo dello stato, su proposta
del primo ministro o di sua iniziativa; vi sono anche ordinamenti nei
quali lo scioglimento è deliberato dalla stessa camera
(autoscioglimento). In ogni caso, lo scioglimento è un istituto
proprio delle forme di governo in cui esiste un rapporto fiduciario
tra parlamento e governo: parlamentare e semipresidenziale; non
esiste in altre forme di governo e, in particolare, in quella
presidenziale.Lo scioglimento delle camere può avere due diverse finalità: se in parlamento esiste una maggioranza stabile che sostiene il governo (come avviene, tipicamente, nei sistemi bipartitici), può essere deciso per andare alle elezioni in un momento di congiuntura politica favorevole allo stesso governo, che potrebbe non ripetersi alla scadenza naturale del mandato. Invece, se in parlamento non si riesce a formare una maggioranza in grado di sostenere il governo (come può avvenire nei sistemi multipartitici), lo scioglimento è un modo per superare l'impasse venutosi a creare, sottoponendo le forze politiche al giudizio dell'elettorato nell'auspicio che dalle elezioni emerga una maggioranza
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